স্নেহা সাহা : দিনের মতো রাতও যে উজ্জ্বল হয়ে পারে, তা জানতে পারা গেছিল বাল্ব আবিষ্কারের ফলে। এই আবিষ্কার গোটা দুনিয়াতে সোরগোল ফেলে দিয়েছিল, যা মানব সভ্যতার ইতিহাসে এক গুরুত্বপূর্ণ বিষয়। ইতিহাস ও বিজ্ঞানের বইয়ের পাতায় লেখা আছে যে বৈদ্যুতিক বাতি বা বাল্ব আবিষ্কার করেছিলেন ‘টমাস আলভা এডিসন’। তবে বর্তমানে বাল্বের আবিষ্কারকের নাম নিয়ে বিতর্কের সৃষ্টি হয়েছে। আমেরিকায় ডেমোক্রেট প্রেসিডেন্ট প্রার্থী ‘জো বিডেন’-এর দাবি, এত সময় ধরে মানুষকে ভুল তথ্য‌জানানো হচ্ছে। শ্বেতাঙ্গ বিজ্ঞানী ‘এডিসন’ নন, ইলেকট্রনিক বাল্বের আসল আবিষ্কারক হলেন একজন কৃষ্ণাঙ্গ। তাঁর নাম ‘লুই লাটিমার’।

হিডেন বলেছেন, ‘আমরা এতদিন ইতিহাসের পাতায় বাল্ব আবিষ্কারকের নাম ভুল পড়ে এসেছি। বৈদ্যুতিক বাতি আসলে একজন কালো মানুষ আবিষ্কার করেছিলেন, একথা আমরা কেউ স্বীকার করিনি। তাই বহু যুগ ধরেএই ভুল তথ্য প্রচলিত হয়ে আসছে, তবে বর্তমানে যুগ যুগ ধরে চলে আসা এই অবিচারের বিরুদ্ধে আমাদের দৃঢ় পদক্ষেপ নিতে হবে’।

মার্কিন যুক্তরাষ্ট্রে শ্বেতাঙ্গ ও কৃষ্ণাঙ্গ-দের মধ্যে বহু সময় ধরে দ্বন্দ্ব চলে আসছে। কয়েক মাস আগেই শ্বেতাঙ্গ ও কৃষ্ণাঙ্গ-দের মধ্যে লড়াই তুঙ্গে উঠেছিল, যার দরুন আমেরিকায় এক ভয়াবহ পরিস্থিতিরও সৃষ্টি হয়েছিল। তবে এবার কী আলো নিয়ে বেঁধে গেল সাদা-কালো দ্বন্দ্ব? কে আবিষ্কার করেছিলেন বাল্ব? শ্বেতাঙ্গ কোনো বিজ্ঞানী, নাকি কোনো কালো ব্যক্তি? এই নিয়ে বিতর্কের সৃষ্টি হয়েছে। নভেম্বর মাসে আমেরিকায় ভোট, তার আগে কেনো ইতিহাসকে মিথ্যা বলে বিজ্ঞানের পাতায় পরিবর্তনের কথা বলা হচ্ছে? এই ধরনের নানা প্রশ্ন করেছে নেটিজেনরা। বিপুল সংখ্যক নেটিজেনরা বলেছেন, ‘বাল্ব আবিষ্কার করেছিলেন এডিসন। আর লাটিমার আবিষ্কার করেছিলেন ফিলামেন্ট,যা বাল্বকে বেশিক্ষণ জ্বলতে সাহায্য করে’।

লুই‌ লাটিমারের জন্ম ম্যাসাচুসেটসের চেলসিতে। টেলিফোন আবিষ্কারেও তাঁর নাম আমরা খুঁজে পাই। তিনি কার্বন ফিলামেন্ট আবিষ্কার করেছিলেন। যা বাতিকে অনেকক্ষণ জ্বলতে সাহায্য করে এবং এরফলে বাল্বের দামও অনেকখানি কমেছে। আবার অনেকে বলেছেন, ‘বিডেন অহেতুক বর্ণভেদকে উস্কানি দিচ্ছেন। যা একদম ঠিক নয়’।